◆はじめに
かつて大学を休学し外出どころか布団から出るのも難しかった頃から、一人暮らしで就活をすることができるようになるまでにどのような回復ステップを踏んだのか振り返ろうと思います。
具体的な体験を書くことに重きを置いたので長くなってしまいましたが、よろしければお付き合いください。
◆自己紹介
文系学部生
高校生時に鬱病診断、休学中に双極性障害に診断変更
高校卒業後1年浪人、大学在学中に2年間休学
大学入学と同時に一人暮らし開始、休学に伴い帰省、復学後は再度徐々に一人暮らし
正社員内定
私は高2で鬱と診断され、医師の指示で高校在学中に浪人を決めました。したがって、高校在学時点で「周囲から遅れている」という状況にはある程度慣れていました。私の場合この「慣れ」によって、周囲から遅れていることそれ自体に対してそこまで大きなコンプレックスがなく、これは休学に踏み切るにあたって重要な要素でした。
◆ステップ①～③
◆復学後半年～２年
短期のアルバイトをしてみる
ゼミと自分の体調のバランスをとる
学期末試験、レポートの科目に挑戦する
復学直後に意識していた項目はそのままに、上記のことをやってみることにしました。
主治医と相談のうえ、模試採点など座り仕事の短期アルバイトをしてみました。短期にしたのは長期で定期的にシフトがあると体調が悪くなった時に実家に帰りにくくなると考えたためです。また、バイトも授業もない平日を1日必ず作るようにしていました。
復学半年後からゼミが始まり、ディベート形式のゼミだったのでグループワークが多くなりました。休学以前からこのような場面では、完璧を求めすぎてのめりこんでしまい睡眠時間に大幅に影響することが多く、この時も体調に影響が出かけていたので、1人でのめりこまないよう、ミーティングで項目を細分化して分担するよう提案することを心掛けました。
また、復学直後は各講義回の小テストのみで単位認定される科目のみ単位取得していたので、徐々に期末レポートや授業内試験のある科目も単位取得に挑戦しました。これについても、対策やリサーチが生活に干渉しすぎないように「〇日までに集まった資料でレポートを書く」「試験対策は〇時まで」といったように内容のクオリティに関係なく明確に期間を区切ることで、完璧を目指しすぎず手を抜くことを練習するようにしました。
この期間もまだ一人だけで生活を続けるのは難しいため実家に戻ることも多く、オンライン講義を選んだり全休を多めにしたりして活動する日と休む日をしっかり分けました。それでも欠席はしていましたが単位取得要件内に収まることも増えてきて、取得単位数が着実に伸びていたことで自信をつけることができました。
◆復学後2年～3年
全面対面授業
就活
卒業
比較的長時間のアルバイト
このくらいの時期になると実家に戻ることも以前と比べて少なくなり、復学から2年半後には大学の授業も全面対面となり、週4日大学に通いつつ長期休暇以外は1人で暮らせるようになりました。（全休は意識して作るようにしていました）
定期試験も対面となり、資料持ち込み前提のオンライン試験とは違った対策が必要になりましたが、少人数講義で知り合ったクラスメイトと勉強会をしたりして乗り切りました。入学時の友人はもちろん復学してから所属したゼミの同期も卒業してしまっていたので、知り合いを増やすために少人数講義を登録したり、学内の交流スペースに足を運ぶようにしていました。
就活の詳しい経過については別途体験記を書きましたが、当初は卒業後に就職のことを考える予定だったのを、進路が決まらないのは不安なので前倒しして卒業予定の前年度の12月から（25卒予定で23年12月）始めました。ただ、基本は卒業することを最優先にしないといけないので体調が崩れそうならすぐに止める心づもりでした。
当初は復学から3年半の時点で卒業するつもりでしたが、就活を並行していた学期の成績が思いのほか高く、復学から3年の時点で卒業することができました。卒業から就職まで半年の猶予ができたので、一度実家に戻り６～８時間勤務のアルバイトを始めました。卒業直後は週3のシフトでしたが、4月からの就職への訓練として、今後1月末から週5日の勤務をしています。
◆現在の状況
現在、休学開始から5年強、復学してから3年半弱が経ちました。
休学直前から比べて主に以下の点で回復している実感を持てています。
判断力・理解力がある程度回復して楽に日常生活が送れる
ー食事を毎日とることや入浴などの最低限生活に必要な動作が苦にならずに継続できる
ー理解力が回復し論文等の資料を読む、レポートを書く、試験勉強など頭をつかう活動がスムーズにできる
ー他人との会話がテンポよくできる体力が戻ってきた
ー朝起きて夜寝るまで布団に戻らなくてもしんどくならない
ー他人との約束や病院の予約を体調の波によってキャンセル・変更することがなくなってきた
ー何日か連続で外出しても寝込むほど疲れなくなった「自分なんていなくなればいいのに」という思考に陥らない
他にもいろいろありますが、とにかく5年前と比べると驚くほど健康的に過ごすことができています。
逆に、以下の点は未だに生活上の工夫が必要です。
毎食自炊で食事を用意すると疲れ切ってしまう
→総菜や冷食、時には外食を活用する、休みの日に献立を決めておいて平日はその通りに作るだけにするショッピングモールやスーパーなどの賑やかな場所に行くと疲れて動けなくなる
→遮音性の高い耳栓を使ったり聞きなれた動画を流したりすることで店の空間と自分の「間」をつくる、宅配を利用する瞬時の判断に不安があり自転車や自動車の運転は控えている
→公共交通機関で移動が完結できる都市圏での生活ができる就職先を選ぶ以前よりは疲れなくなったが、普通の生活をしても世間一般からすると未だ疲労が蓄積しやすい
→自分が疲れずに1日を終われる外出時間が何時間かを確認してその時間内で済ませられるように用事を分割する、家の中の掃除など他人に迷惑をかけないものや自分の健康に直結しない家事は無理をしない、スケジュールは可視化してとにかく「何もしない日」を確保しておく。
◆今までを振り返って
この記事では、回復に向かい始めてからのことを記録しました。回復に必要なのは病気の自分を認めることであるとはよく言われますが、私の場合は実はその「認める」過程が一番長くかかりました。
17歳で病気を発症してからずっと、「周囲から遅れている自分」を許すことはできたけれど、「思うように動けなくなった自分」を認められませんでした。すこし回復した隙を見ては「活発で積極的な理想の自分」に近付けるようにバイトや課外活動をたくさん詰め込み、所属組織の役員を引き受け、さらに病状を悪化させていきました。
発症から5年以上経ち、大学休学2年目にしてやっと「思い通りに動けない自分を許す」ことができてようやく回復の段階を踏むことができました。
自分が無茶をするとどうなるのか、そこからどうやって回復すればいいのかを学生のうちに経験できたのは本当に幸運でした。私の場合は、
優先順位をつけて下位のものを諦める勇気
自分にできないことは代案を探す（できないという事実で自分を責めすぎない）
の２点を身に着けるのにこんなに時間がかかってしまいましたが、逆にこの2つのスキルは今後一生私を助けてくれるのだと思います。
以前の私は完璧主義で、常に自分の上にいる人ばかり仰ぎ見て自分のできないことだけクローズアップして、私はいいところなんて何もない人間だと自分を責めていました。この10年でそんな私がいなくなったわけではありませんが、もっと気楽にしていてもいいのだと思えるようになりました。
人によって環境も症状も様々なので、同じような疾患を抱えている方全員に当てはまるような闘病歴ではありませんが、誰かの回復に向かう一歩目になれたら嬉しいです。